Σήμερα  λόγω του στρεσσογόνου τρόπου ζωής και αυξημένων επαγγελματικών υποχρεώσεων,  το «σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης» ή «σύνδρομο burnout» γίνεται ολοένα και πιο επίκαιρο από τα ΜΜΕ. Τι πραγματικά όμως είναι το «σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης»;
«Burnout» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας προκειμένω να περιγράψουν το αίσθημα μακροχρόνιας εξάντλησης, συνοδεύεται από μειωμένο ενδιαφέρον που σχετίζεται κυρίως με τον χώρο της εργασίας. Χρησιμοποιείται ως όρος αργκό αφου στην μετάφραση burnout σημαίνει εξουθένωση . Το σύνδρομο είναι κάτι πολύ περισσότερο και διαφορετικό από το στρες εργασίας. Όλοι άνθρωποι που βιώνουν υψηλή πίεση στον χώρο της εργασίας , δεν κινδυνεύουν από επαγγελματική εξουθένωση.

Υπάρχουν όμως ορισμένα επαγγέλματα όπως: οι επιχειρηματίες , οι καθηγητές, οι άθλητές που ασχολούνται με τον πρωταθλητισμό και οι άνθρωποι απασχολούνται στον τομέα της υγείας που θεωρούνται άτομα υψηλού ρίσκου.

Στον παρακάτω πίνακα αναφέρονται κάποια από τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου

Ποιά η διαφορά του συνδρόμου επαγγελματικής εξουθένωσης με την κατάθλιψη από την στιγμή που κάποια από τα συμπτώματα του εμφανίζονται και σε αυτήν; (π.χ. Ακραία εξάντληση, μειωμένη ενέργεια, μειωμένη απόδοση στην εργασία και στο οικείο περιβάλλον). Η διαφοροποίηση παρατηρείται κυρίως στον τόπο εμφάνισης των συμπτωμάτων, αφού στην κατάθλιψη οι αρνητικές σκέψεις και τα συναισθήματα δεν περιορίζονται μόνο στην χώρο εργασίας αλλά επεκτείνονται και σε άλλους τους τομείς της ζωής .  Άλλα τυπικά συμπτώματα της κατάθλιψης που δεν είναι χαρακτηριστικά του σύνδρομου εξουθένωσης είναι: η χαμηλή αυτοεκτίμηση, η απελπισία και οι αυτοκτονικές τάσεις.