Με τον όρο «Φοβία» στην ψυχιατρική περιγράφουμε ένα αφόρητο, αβάστακτο και παράλογο φόβο προς ένα αντικείμενο ή κατάστασης που στην πραγματικότητα αποτελεί μικρό κίνδυνο , αλλά προκαλεί άγχος και προσπαθούμε να το αποφύγουμε. Σε αντίθεση με τη σύντομη ανησυχία που οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται όταν πρέπει να δώσουν μια ομιλία ή είναι να υποβληθούν σε μια δοκιμασία , η «φοβία» είναι μακράς διαρκείας , προκαλεί έντονη σωματικές και ψυχολογικές αντιδράσεις  και μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά του ατόμου να λειτουργήσει κανονικά στην εργασία ή στο κοινωνικό του περιβάλλον .

Υπάρχουν πολλοί τύποι φοβιών . Μερικοί άνθρωποι φοβούνται μεγάλους , ανοιχτούς χώρους . Άλλοι δεν είναι σε θέση να ανεχθούν ορισμένες κοινωνικές καταστάσεις. Άλλοι ακόμα μπορεί να  έχουν μια «ειδική φοβία» , όπως ο φόβος για τα φίδια (οφιδιοφοβία), του ύψους (υψοφοβία ή ακροφοβία), τις αράχνες (αραχνοφοβία),τα σκυλιά (κυνοφοβία), τα έντομα (εντομοφοβία), τους ανελκυστήρες και τους κλειστούς χώρους(κλειστοφοβία), την νύχτα (νυχτοφοβία) κ.α.